El lobo gris mexicano
(Canis lupus baileyi) es una subespecie del lobo, una de las más pequeñas
comparado con otras subespecies.
En 1976 fue declarado una subespecie
amenazada, y su situación aun así fue empeorando ya que actualmente está
clasificado según la UICN como Extinto en estado salvaje (EW), lo que quiere
decir que no existe ningún ejemplar viviendo en libertad.
CARACTERÍSTICAS
Su longitud es de
aproximadamente 1´35 m y su altura hasta la cruz es de uno 0´8 m. Su peso varía
de los 27 kg hasta los 45 kg.Es un hermoso animal de hábitos nocturnos, y que
como norma general en los lobos viven en manadas formadas por 5 a 12 ejemplares,
siendo una única pareja la que cría, la pareja alfa. Dan a luz a un promedio de
4 - 6 cachorros en abril o mayo.
Su esperanza de vida es
de 8 a 13 años en estado salvaje y de 12 a 15 años en cautividad.Su pelaje es
de color gris a veces con un tinte rojizo.
Se alimentan
principalmente de alces, ciervos, pecaríes (una especie de cerdo silvestre),
conejos y roedores; desde principios del siglo XX debido a la disminución de
sus presas naturales como los ciervos se vieron obligados a atacar al ganado para
sobrevivir, lo que produjo campañas de exterminio por parte de agencias
gubernamentales de los Estados Unidos, así como la caza desmedida de ganaderos
mexicanos.
El comportamiento natural de los lobos
mexicanos no están bien documentado, pero probablemente será similar al de
otras subespecies de lobo gris. La razón es que cuando fueron estudiados en su
hábitat natural ya estaban al borde de la extinción y los resultados no son muy
seguros.
A larga distancia se comunican con aullidos y
olores, y a corta distancia mediante el leguaje corporal, facial y algunas
vocalizaciones, de manera parecida a como lo hacen los perros domésticos.
HÁBITAT Y
ÁREA GEOGRÁFICA
Hasta no hace un tiempo
este lobo se extendía desde el Desierto de Sonora, Chihuahua y centro de
México, hasta el oeste de Texas, sur de Nuevo México y Arizona central,
ocupando gran variedad de hábitats, desde zonas desérticas y semiáridas hasta
bosques templados. De todos estos, según los estudios realizados, el lobo
prefiere los lugares boscosos (con buena disponibilidad de agua y refugio) que
también son los que cuentan con buenos pastizales para el ganado.
AMENAZAS
La extinción ha sido en
gran medida a causa del persistente control para eliminar a estos animales para
que no atacaran al ganado. A lo largo del siglo XX el número se redujo en
México, principalmente por esta causa; es posible que todavía quedaran algunos
cientos en los años 50, pero en la década de los 70 no había más de 50
ejemplares y sólo quedaban 10 en los 90. En la actualidad la población de lobos
sólo es de 260 entre Estados Unidos y México, todos en cautividad y zonas
controladas. La modificación de su hábitat también fue un agravante del
problema.
MEDIDAS DE CONSERVACIÓN
Para 1979, la USFWS (U.S.
Fish and Wildlife Service) crea el Equipo de Recuperación del Lobo Mexicano.
Este tiene como principal objetivo el aumentar la población existente de lobos
mexicanos así como su posible liberación en vida silvestre.
La cría en cautividad se inició en el Arizona
Sonora Desert Museum en Tucson, Arizona, ya que se capturaron cuatro lobos en
Durango y Chihuahua, creandose lo que más tarde se llamaría Linaje Certificado
o Linaje McBride (LC). Estos fueron tres machos y una hembra preñada. Con el
tiempo se dieron cuenta de que necesitaban más lobos para ampliar el material
genético para que el Plan de Recuperación del Lobo Mexicano continuara sin
problemas causados principalmente por la consanguinidad existente en este
linaje. Actualmente existen alrededor de 90 ejemplares del linaje certificado
en México y la población total, incluyendo a los lobos mexicanos cautivos en
los Estados Unidos y a los de otros zoológicos internacionales, suma alrededor
de 240 ejemplares. Así pues aunque se van consiguiendo resultados el lobo
mexicano aún es considerado como el que requiere mayor protección a nivel
mundial, ya que se le considera el más escaso del planeta.
TAXONOMÍA
Reino: ANIMALIA
Filo: CHORDATA
Clase: MAMMALIA
Orden: CARNIVORA
Familia: CANIDAE
Nombre científico del
lobo gris mexicano: Canis lupus baileyi
Autor de la especie:
Linnaeus, 1758
Nombre común: Inglés:
Mexican Grey Wolf
REFERENCIA CIBERGRAFICA: Recuperado el 20 de Marzo de
2013: http://www.animalesextincion.es/articulo.php?id_noticia=116
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